乐亭县被中国民间文艺家协会命名为“中国皮影之乡”，并建立“中国皮影艺术研究中心”，作为统领全国皮影研究工作的机构，全国只设立一个，这将为抢救、保护和弘扬优秀民间文化艺术发挥积极作用。

　　乐亭皮影，俗称“乐亭影”，是中国皮影三大脉系之一——北方皮影的代表，因发源于乐亭县而得名。乐亭皮影是一种民间美术和民间音乐、民间舞蹈、民间说唱等综合性的戏曲表演艺术。乐亭皮影所用影人和场景以驴皮为片基精雕细刻，染以五彩，漆以桐油，各行当脸谱脱胎于庙宇神像，造型各异，栩栩如生。乐亭皮影生、旦、净、末、丑行当齐全，唱腔委婉细腻、优美丰富，板式灵活多变，故事曲折生动，文辞隽永雅致。

　　乐亭县非常重视乐亭皮影的保护、传承和发展，组织启动了“乐亭民间艺术保护工程”，成立了“乐亭皮影保护发展中心”，组建了专兼职结合的工作队伍，建立了乐亭皮影演出基地，开辟了乐亭大鼓、皮影说唱厅，建成了县博物馆民间艺术展厅和乐亭皮影展厅，为皮影艺术的演出和交流搭建了新的平台，使乐亭皮影的保护和发展工作取得了丰硕的成果。这县还鼓励民间名艺人以师带徒，部分中小学也开设了民间艺术课程，培养了民间艺术欣赏群体和后备人才。这县还设立戏曲研究室，相继出版了《乐亭皮影》《乐亭皮影音乐概论》《乐亭皮影影卷》等专著。

　　2006年2月，乐亭皮影被国务院列入了国家非物质文化遗产保护名录；2007年11月，乐亭皮影雕刻荣获第八届中国民间文艺“山花奖”。